El
quinto trabajo de Hércules iba a poner a prueba los límites de su
dignidad. Euristeo, consciente de que el héroe, debido a su fuerza y
sabiduría, iba resolviendo cuantos retos le iba encomendando, quiso
humillarle con una tarea indigna y repugnante.
Augías,
que había sido uno de los argonautas que había viajado con el gran
Jasón, tenía el beneplácito de los dioses y su ganado no sufría
nunca enfermedades. Sus innumerables cabezas, entre las que
descollaban trescientos toros negros de patas blancas y doscientos
sementales rojos, pacían a sus anchas por los alrededores del
establo del rey de la Élide. Todo el ganado estaba además
protegido por doce descomunales toros plateados, que lo defendían de
fieras y ladrones.
